КАБАРДИНО-БАЛКАРИЯ (Кабардино-Балкарская Республика), в Российской Федерации, расположена на Северном Кавказе. Площадь 12,5 тысяч км; население 790 тыс. человек (2001), городское —67%; кабардинцы, балкарцы, русские. 8 районов, 7 городов, 7 поселков городского типа. Столица — Нальчик, крупные города Тырныауз, Прохладный, Баксан. Республика образована 1 сентября 1921. Входит в состав Южного федерального округа.

Республика расположена на северных склонах и в предгорьях центральной части Большого Кавказа. На юге граничит с Грузией, на севере — со Ставропольским краем, на западе — с Карачаево-Черкесией, на востоке и юго-востоке — с Северной Осетией. На юге протягиваются параллельно 4 хребта Большого Кавказа: Меловой, Скалистый, Боковой (высота до 5642 м, гора Эльбрус) и Главный (или Водораздельный).
На севере — Кабардинская равнина. Реки бассейна Терека (Малка, Баксан). Полезные ископаемые: месторождения молибдена, вольфрамовых, сурьмяно-свинцовых, алюминиевых, висмуто-оловянных и свинцово-цинковых руд, вулканического туфа, отбеливающих глин, угля, минеральные источники. Климат континентальный. Средняя температура января от -4°С (на равнине) до -12°С (в горах), июля соответственно от +23С до +4С. Осадков 500-2000 мм в год. Вегетационный период около 150 дней.
Равнина расположена в степной и лесостепной зонах и почти полностью распахана. Почвы: на равнине — чернозёмы и тёмно-каштановые, на склонах гор — горно-луговые. Леса занимают около 1/10 территории. В поймах рек — лиственные леса. В горах чётко выражена высотная поясность. На высоте 800-1600 м — широколиственные леса (преимущественно буковые), до 2200 м — хвойные (преимущественно сосновые). На высоте 2000-2400 м распространены субальпийские луга (разнотравно-овсяницевые и разнотравно-злаковые). Выше 2400 м — альпийские луга. Сохранились барс, шакал, волк, бурый медведь, куница, косуля, кабан, кавказская серна, дагестанский тур, фазан и перепел. На территории Кабардино-Балкарии — национальный парк Приэльбрусье, Кабардино-Балкарский заповедник.
Главные отрасли промышленности: добыча и переработка вольфрамо-молибденовых руд (Тырныауз); производство приборов, электротехнического оборудования, деревообрабатывающих станков, автозапчастей и др.; пищевая, легкая промышленность, производство стройматериалов и др. Баксанская гидроэлектростанция — основа энергосистемы. Развиты традиционные виды народного искусства: резьба по дереву, ювелирное дело, золотошвейная вышивка, ковроткачество.
Крупные предприятия: «Севкавэлектроприбор», «Кавказкабель». «Телемеханика», Завод алмазного инструмента (Терек), Тырныаузский вольфрамо-молибденовй комбинат, гидрометаллургический завод, трикотажный комбинат «Дружба». Сельское хозяйство специализируется на производстве зерновых (пшеница, кукуруза, просо) и технических (подсолнечник, конопля) культур. Развито животноводство молочно-мясного направления, а также племенное коневодство (кабардинская порода). Кабардино-Балкария — важный район высокогорного туризма и альпинизма, центр горнолыжного спорта.
Территория республики была заселена кабардинцами и балкарцами в 13-15 вв. Кабардинцы, говорящие на языке абхазо-адыгской группы, традиционно населяли равнину и предгорья. Тюркоязычные балкарцы обжили горы. Эти территории неоднократно подвергались опустошительным набегам ханов Золотой Орды, Тимура (14 в). В 16-18 вв. несколько кабардинских княжеств отражали агрессию Крымского ханства и Турции. В 1557 верховный кабардинский князь Темрюк Айдаров попросил покровительства России. В 1561 дочь Темрюка Гуащэней (в крещении - Мария) стала женой Ивана Грозного. Потомки ее братьев, перешедших на службу к царю, основали род князей Черкасских. Среди потомков адыгской знати флотоводец Ф.Ф. Ушаков. В 1774 процесс присоединения Кабарды был завершен. В 1827 в состав России вошла Балкария.
На территории Кабардино-Балкарии советская власть была установлена 21 марта 1918. 1 сентября 1921 образована Кабардинская автономная область в составе Горской автономной республики РСФСР, а с 16 января 1922 — объединенная Кабардино-Балкарская автономная область. Во время войны на территории Кабардино-Балкарии шли бои. В горной части сражались советские альпинисты и отряды немецкой горной дивизии «Эдельвейс». В 1944 была ликвидирована автономия балкарцев, население насильственно выселено. Сталинское руководство огульно зачислило всех балкарцев в народы-предатели. В годы ссылки погибли тысячи человек. В 1957 Кабардино-Балкарская АССР восстановлена. В августе 1991 введен пост президента. С февраля 1992 было установлено новое название Кабардино-Балкарская Республика.